Tromsø macht aus Arktis Stadtwissen.

Tromsø sitzt auf Tromsøya und wächst über Brücke und Tunnel zum Festland und nach Kvaløya. Die 1016 Meter lange Tromsø-Brücke verbindet die Stadt seit 1960 mit Tromsdalen; die Eismeerkathedrale von Jan Inge Hovig steht seit 1965 als helles Gegenzeichen am anderen Ufer. Die Kommune zählt knapp achtzigtausend Menschen. Tromsø ist weit im Norden, aber keine Randnotiz: Universität, Krankenhaus, Hafen und Forschung tragen eine Stadt, die für weite Teile Nordnorwegens arbeitet.

Das Polarmuseum liegt im historischen Skansen-Areal am Wasser, in einem geschützten Zollspeicher von 1833. Es erzählt nicht nur von berühmten Expeditionen, sondern auch von der Arbeit dahinter. Helmer Hanssen, einer der Männer an Amundsens Seite am Südpol, lebte später in Tromsø. Wanny Woldstad war die erste Frau, die als Trapperin auf Svalbard überwinterte. Neben den großen Namen stehen Ausrüstung, Fanggeschichte und Alltag — genau dort wird Polarhistorie genauer.

Am 18. Juni 1928 startete Roald Amundsen mit dem Flugboot Latham 47 vom Tromsøer Hafen, um den verschollenen Umberto Nobile zu suchen. Das Flugzeug und seine Besatzung kehrten nicht zurück. Vierzig Jahre später, am 28. März 1968, beschloss das Storting die Universität Tromsø; 1972 wurden die ersten Studierenden aufgenommen. Zwei Daten reichen, um die Verschiebung zu sehen: Aus dem Ausgangshafen für Expeditionen wurde eine Institution für arktisches Wissen.

Die körperliche Übersetzung dieser Stadt heißt Sherpatrappene: 1203 Naturstein-Stufen, gebaut von Sherpas aus der nepalesischen Khumbu-Region. Wer hinaufgeht, hat die Stadt in den Beinen; Fjellheisen bleibt die zugängliche Alternative. Oben ordnen sich Insel, Sund, Brücke und Festland zu einem Stadtplan. Unten setzen Markt, Bibliothek, Café und Hafensauna denselben Gedanken fort: Tromsø organisiert den Norden im Alltag.